गेल्या काही वर्षांपासून भाजपमध्ये एका अनौपचारिक परंपरा किंवा धोरणाबद्दल चर्चा सुरू आहे. याअंतर्गत, ७५ वर्षांपेक्षा जास्त वयाच्या नेत्यांना सक्रिय राजकारणातून किंवा निवडणूक भूमिकांमधून काढून टाकण्यात आले आणि त्यांना सल्लागार मंडळात समाविष्ट करण्यात आले किंवा बाजूला करण्यात आले.
२०१४ मध्ये नरेंद्र मोदी पंतप्रधान झाल्यानंतर, या अनौपचारिक धोरणाची काटेकोरपणे अंमलबजावणी करण्याची चर्चा सुरू झाली. विशेषतः जेव्हा अडवाणी आणि मुरली मनोहर जोशी सारख्या दिग्गज नेत्यांना सक्रिय राजकारणातून काढून टाकण्यात आले आणि त्यांच्या जागी नवीन नेत्यांना संधी मिळाली. तथापि, भाजपच्या घटनेत ७५ व्या वर्षी निवृत्तीबाबत कोणताही औपचारिक किंवा लेखी नियम नाही.
भाजप नेत्यांचा असा युक्तिवाद आहे की हा संवैधानिक नियम नाही, परंतु परिस्थिती आणि गरजांच्या आधारे हा निर्णय घेतला जातो. ही एक अघोषित आणि लवचिक पद्धत आहे, जी पक्ष नेतृत्व त्यांच्या समजुतीनुसार अंमलात आणते.
राजकारणातून निवृत्तीसाठी कोणतेही निश्चित वय नाही. तो निवृत्त होऊ इच्छितो की नाही हे पक्षावर किंवा व्यक्तीवर अवलंबून असते. बहुतेक देशांमध्ये राजकारण्यांसाठी निवृत्तीचे निश्चित वय नाही. जोपर्यंत ते निवडणूक लढवण्यासाठी शारीरिक आणि मानसिकदृष्ट्या तंदुरुस्त आहेत तोपर्यंत ते निवडणूक लढवू शकतात.
भारतात, ७५ वर्षांपेक्षा जास्त वयाचे अनेक नेते अजूनही सक्रिय आहेत आणि महत्त्वाच्या पदांवर आहेत. यामध्ये ८४ वर्षीय राष्ट्रवादी काँग्रेस (सपा) अध्यक्ष शरद पवार, ८२ वर्षीय काँग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खरगे, ९१ वर्षीय जनता दल (सेक्युलर) अध्यक्ष आणि खासदार एचडी देवेगौडा, ८७ वर्षीय फारुख अब्दुल्ला, ७८ वर्षीय सोनिया गांधी आणि ७९ वर्षीय अयोध्या खासदारअवधेश प्रसाद यांचा समावेश आहे.
भाजपने ७५ वर्षांच्या वयानंतर आपल्या नेत्यांना निवृत्त केले का असाही प्रश्न उपस्थित केला जातो. तर त्याचे उत्तर हो असेच आहे ,याची अनेक उदाहरणे आहेत. २०१४ च्या लोकसभा निवडणुकीनंतर भाजपमध्ये अशा प्रकारचा ट्रेंड दिसून आला. पहिल्यांदाच पंतप्रधान झालेल्या नरेंद्र मोदींनी त्यांच्या मंत्रिमंडळात फक्त ७५ वर्षांपेक्षा कमी वयाच्या नेत्यांनाच स्थान दिले. यशवंत सिन्हा, अरुण शौरी, लालजी टंडन यांसारख्या ज्येष्ठ नेत्यांचे वय ७५ पेक्षा जास्त असल्याने त्यांना समाविष्ट करण्यात आले नाही. लालकृष्ण अडवाणी आणि मुरली मनोहर जोशी यांनाही निवडणुकीच्या राजकारणातून कमी करून सल्लागार मंडळात त्यांचा समावेश करण्यात आला.
२०१६ मध्ये, जेव्हा गुजरातच्या मुख्यमंत्री आनंदीबेन पटेल यांनी राजीनामा दिला, तेव्हा त्या देखील ७५ वर्षांच्या होत्या. यावर्षी ७६ वर्षांच्या नजमा हेपतुल्ला यांनीही मोदी मंत्रिमंडळातून राजीनामा दिला. २०१९ च्या लोकसभा निवडणुकीपूर्वी, तत्कालीन भाजप अध्यक्ष अमित शहा यांनी 'द वीक' मासिकाला दिलेल्या मुलाखतीत म्हटले होते की, ७५ वर्षांपेक्षा जास्त वयाच्या कोणत्याही व्यक्तीला तिकीट दिले जात नाही. हा पक्षाचा निर्णय आहे.
या निवडणुकीत सुमित्रा महाजन आणि हुकुमदेव नारायण यादव सारख्या नेत्यांना तिकीट देण्यात आले नाही. २०२४ च्या लोकसभा निवडणुकीत राजेंद्र अग्रवाल, संतोष गंगवार, सत्यदेव पचौरी, रीता बहुगुणा जोशी यांचे वय ७५ वर्षांपेक्षा जास्त असल्याने त्यांचे तिकिटे कापण्यात आले.
मग संघ खरोखरच पंतप्रधान नरेंद्र मोदींचा उत्तराधिकारी शोधत आहे का? यावर राजकीय तज्ज्ञ म्हणतात, संघ नरेंद्र मोदींचा उत्तराधिकारी शोधत आहे यात काहीही तथ्य नाही. नरेंद्र मोदींना पंतप्रधानपदी ठेवण्यासाठी भाजपकडे अनेक कारणे आहेत पण त्यांना काढून टाकण्यासाठी एकही नाही. फक्त नरेंद्र मोदीच असे एकमेव नेते आहेत जे २०२९ च्या लोकसभा निवडणुका स्वबळावर भाजपला जिंकवून देऊ शकतात. जर नरेंद्र मोदी स्वतः राजीनामा देण्याचा विचार करत असतील तर ती वेगळी बाब आहे, तरीही असे कोणतेही संकेत नाहीत.
राजकारणातून निवृत्ती घेण्याबद्दल भारतीय संविधान काय म्हणते ? तर भारतीय राज्यघटनेच्या कलम ८४ मध्ये संसद सदस्य होण्यासाठी आवश्यक असलेल्या पात्रता नमूद केल्या आहेत. लोकसभा निवडणूक लढवण्यासाठी किमान २५ वर्षे वय आणि राज्यसभा निवडणूक लढवण्यासाठी किमान ३० वर्षे वय असणे आवश्यक आहे. भारतीय संविधानात राजकारणातून निवृत्तीसाठी निश्चित वयोमर्यादा नाही.
खासदार, आमदार, पंतप्रधान, राष्ट्रपती इत्यादी पदांवर काम करणाऱ्यांसाठी निवृत्तीसाठी कमाल वयोमर्यादा नाही. त्यांच्या कार्यकाळाच्या शेवटी, ते त्यांचे पद गमावतात, परंतु निवडणूक जिंकून तेच पद परत मिळवू शकतात.एखाद्या व्यक्तीने ही पदे किती वेळा भूषवता येतील याचा संविधानात कोणताही नियम नाही.
पंतप्रधान मोदींना ७५ वर्षांची वयाची अट का लागू होणार नाही, भाजप २०२९ च्या निवडणुकाही मोदींच्या नेतृत्वाखाली लढेल का ? तर अनेक प्रसंगी, भाजप नेत्यांनी म्हटले आहे की पंतप्रधान मोदी २०२९ च्या लोकसभा निवडणुकीतही नेतृत्व करतील.१७ मे २०२४ रोजी संरक्षण मंत्री राजनाथ सिंह यांनी एका मुलाखतीत म्हटले होते की, "भाजपचे एक वरिष्ठ नेते असल्याने, मी हे सांगू इच्छितो की ते (नरेंद्र मोदी) २०२९ मध्येही भारताचे पंतप्रधान होतील."
मे २०२४ मध्ये होणाऱ्या लोकसभा निवडणुकीदरम्यान, भाजपचे राष्ट्रीय अध्यक्ष जे पी नड्डा यांनी एका मुलाखतीत म्हटले होते की, 'भाजपा २०२९ मध्येही पंतप्रधान मोदींच्या नेतृत्वाखाली लोकसभा निवडणूक लढवेल.'
-----------------------------------